토토 베팅, 스포츠 산업에 새로운 수익원 제공할까?

현재 국내에서는 대부분의 스포츠 베팅이 규제되지 않았지만, 2000년 문화체육관광부는 스포츠 토토를 도입하여 축구, 야구, 배구, 골프, 농구 등의 스포츠에 대한 베팅을 허용하기 시작했다. 스포츠 토토는 만 20세 이상 시민들이 이용 금액 최대 10만원까지 제공되는 티켓을 구매하고, 여러 경기의 결과를 예측하는 방식으로 진행된다. 각 경기에 대한 예측이 맞을 경우, 주간으로 당첨금이 지급된다.

하지만, e스포츠는 현재 스포츠 토토의 대상에 포함되지 않고 있으며, 이에 한국e스포츠협회는 더불어민주당에 e스포츠 분야의 스포츠 토토 도입을 위한 제안을 내놓았다. 이 제안은 e스포츠 토토라는 이름으로, 전문 리그에서 벌어지는 경기에 대해 토토 베팅을 할 수 있도록 하자는 내용을 담고 있다.

더불어민주당의 입장은?

더불어민주당은 국회에서 300석 중 170석을 차지하고 있으며, 최근 여론조사에서 대선 후보 이재명은 경쟁 후보들에 비해 20%포인트 이상의 우위를 보이고 있다. 이로 인해 더불어민주당은 향후 한국 정부를 이끌 가능성이 높다. 또한, 이 당은 정보기술(IT) 분야의 비즈니스 지원을 위한 여러 공약을 발표한 바 있다.

이에 한국e스포츠협회는 더불어민주당의 지지를 얻을 가능성에 대해 희망적인 전망을 내놓고 있다. 특히, e스포츠 산업이 새로운 수익원을 찾는 데 어려움을 겪고 있는 상황에서, e스포츠 토토 산업 발전을 위한 중요한 재정적 지원을 제공할 것으로 보고 있다.

법적 장애물과 해결책

하지만 e스포츠 토토 도입은 여러 법적 장벽에 직면해 있다. 한국은 현재 청소년들의 도박 문제를 심각하게 다루고 있으며, e스포츠 토토 도입을 위해서는 스포츠진흥법 시행령 개정이 필요하다. 한국e스포츠협회는 이에 대해 점진적으로 도입할 수 있도록 제안하고 있으며, 초기에는 소수의 프로 리그 경기에서 시범 사업을 진행할 것을 제시한다. 협회는 이를 통해 국내 e스포츠 리그에 필요한 재정적 지원을 마련하고, 장기적으로는 e스포츠 산업의 지속 가능한 성장을 위한 공공 투자가 필요하다고 주장하고 있다.

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e스포츠 산업 성장 위한 자금 확보 필요

서울시는 과거 스포츠 토토를 통해 주요 스포츠 프로젝트를 지원해왔으며, 2002년 월드컵을 공동 개최하기 위한 준비에도 일부 토토 자금이 활용됐다. 한국e스포츠협회는 e스포츠가 현대 전문 스포츠의 기준을 충족한다고 주장하며, 글로벌 리그와 클럽 시스템을 갖추고 있다고 강조했다. 그러나 여전히 공공 투자가 필요한 상황이라며, e스포츠 토토가 이를 해결할 중요한 재정적 자원이 될 것이라고 덧붙였다. 또한, e스포츠 토토의 도입은 해외 투자 유치를 촉진하고, 다른 산업 부문과의 융합을 활성화하는 데에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

향후 전망?

현재까지 더불어민주당은 협회의 제안에 대한 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 그러나 당의 한 게임위원회 의원은 한국 e스포츠의 국제적인 경쟁력을 강화해야 한다는 필요성에는 공감한다고 밝혔다. 한편, 스포츠 토토 코리아는 최근 QR 코드 인증 서비스를 도입해 운영 범위를 확장하고 있다. 국내 e스포츠 산업이 새로운 수익원과 성장 가능성을 모색하는 가운데, e스포츠 토토의 도입 여부가 향후 큰 이슈가 될 것으로 예상된다.

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해외 불법 베팅 시장 급증

일본 스포츠 생태계 진흥 협의회는 2024 회계연도에만 일본 시민들이 해외 스포츠 베팅 사이트에서 약 6.45조 엔(한화 약 5조 9천억 원)을 베팅했다고 밝혔다. 이 중 1조 1830억 엔(한화 약 8조 1천억 원)은 일본 국내 스포츠에 관련된 베팅이었다. 이는 일본에서 공식적으로 허용되는 스포츠 베팅인 스포츠 토토/BIG 진흥 복권에서 발생한 915억 엔과는 비교할 수 없는 규모로, 일본 내 불법 베팅 시장의 규모가 막대하다는 사실을 여실히 보여준다.

특히, 일본 프로야구 NPB 경기에 대한 불법 베팅이 가장 큰 비중을 차지했으며, 축구와 농구 관련 베팅은 각각 333.4억 엔(한화 약 3,526억 원), 86.9억 엔(한화 약 922억 원)으로 집계됐다. 협의회는 이러한 불법 베팅이 경기 조작과 관련된 위험을 초래할 수 있다고 경고하며, 국제적인 차원에서 불법 스포츠 도박과 맞서기 위한 노력이 필요하다고 밝혔다.

불법 스포츠 도박과 경기 조작 논란

일본 스포츠계에서는 불법 베팅과 경기 조작 문제가 끊임없이 논란이 되고 있다. 특히 2011년 일본 대규모 스모 경기 조작 사건을 시작으로, 2017년에는 일본 테니스 선수 미츠하시 준이 두 경기에서 승부 조작을 시도한 혐의로 평생 출장 정지와 벌금 5만 달러를 부과받기도 했다.

최근 몇몇 일본 프로야구 선수들이 온라인 카지노를 이용한 사실을 인정하기도 했으며, 올해 3월에는 오릭스 버팔로스의 야마오카 타이스케를 포함한 16명의 프로야구 선수가 불법 온라인 베팅 사이트 이용으로 벌금과 출장 정지를 받았다. 또한, 이번 달에는 요미우리 자이언츠의 두 선수가 온라인 카지노 베팅 의혹으로 도쿄 경찰에 기소됐다.

온라인 카지노 이용자 급증

2024년에는 온라인 카지노와 관련된 불법 도박에 연루된 인물이 279명에 달했으며, 이는 2023년보다 2.6배 증가한 수치다. 일본 경찰청은 최근 조사 결과, 약 337만 명이 온라인 카지노를 이용한 경험이 있다고 발표했다. 이들 중 상당수는 온라인 도박이 불법이라는 사실을 알지 못했으며, 15세에서 19세 사이의 이용자도 6%를 차지했다.

경찰은 온라인 카지노 운영자들이 주로 카리브에 위치한 퀴라소에 기반을 두고 있으며, 일부 유명인들이 이를 홍보하는 사례도 있다고 경고했다. 이에 따라 경찰은 이들에 대해 ‘도박 방조죄’로 처벌할 수 있음을 경고했다.

불법 도박, 사회적 문제로 확산

불법 스포츠 도박의 확산은 일본 사회에 큰 문제로 자리잡고 있다. 일본 정부는 도박 중독을 방지하기 위한 대책을 강화하고 있지만, 여전히 해외 사이트를 통한 도박이 빠르게 확산되고 있는 상황이다. 이에 따라 일본 경찰은 해외 스포츠 도박과의 국제적인 협력 강화를 추진하고 있으며, 스포츠 경기의 공정성을 지키기 위한 노력도 강화할 계획이다.

일본 내에서 불법 도박에 대한 인식 부족과 더불어 모바일을 통한 도박 접근성이 높아진 점도 문제를 더욱 심화시키고 있다. 경찰은 이를 해결하기 위해 공공 인식 제고 및 국제적 협력을 강화할 방침이다.

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베팅 규제, 현실 반영해 완화될까?

현행 NCAA 규정은 선수, 코치, 직원 등 모든 대학 스포츠 관계자가 NFL, NBA, MLB, NHL, 골프, 테니스 등 프로 스포츠 종목에 베팅하는 것을 금지하고 있다. 이는 내부 정보 유출 및 경기 조작 가능성 방지를 위한 조치다.

그러나 미국 전역에서 스포츠 베팅이 급속도로 합법화되면서, 규정 적용의 실효성과 형평성에 대한 의문이 커지고 있다. 현재 미국 인구의 약 80%가 합법적인 스포츠 베팅을 이용할 수 있는 상황이다.

최근 규정 위반 사례…경기 영향은 없어

실제 사례도 규정 개정을 촉진하는 배경 중 하나다. 한 대학 직원이 수천 건의 데일리 판타지 스포츠(DFS) 베팅을 한 사실이 밝혀졌지만, 내부 정보를 활용하거나 경기 결과에 영향을 준 정황은 없었다. NCAA는 이를 중간 수준(Level II)의 규정 위반으로 판단했으며, 재취업 시 일정 기간 제재를 예고했다. 이처럼 규제의 본래 목적과 무관하게 발생한 사례까지 일괄 제재 대상이 되는 현 상황으로 인하여 규정 정비 필요성을 더욱 부각됐다.

개정안 주요 내용

NCAA 디비전 I 이사회는 최근 21대 1의 찬성으로 프로 스포츠 도박 규정 완화 안건을 통과시켰고, 디비전 I 위원회로 넘겨 후속 논의를 이어가고 있다. 개정안이 최종 승인될 경우, 대학 스포츠 관계자는 NCAA 주관 경기에는 계속해서 베팅이 금지되지만, NFL이나 NBA 등 프로 리그에는 합법적으로 베팅할 수 있게 된다. NCAA는 이번 조치를 통해 경기 무결성에 실질적으로 영향을 미치는 사안에 집중하고, 불필요한 행정 부담을 줄이는 효과도 기대하고 있다.

도박 문제 예방책도 함께 검토

한편, NCAA는 도박 규제 완화와 함께 도박 문제 예방책도 병행해 검토 중이다. 자진 신고자에 대한 면책 조항, 처벌 감경 방안, 예방 교육 확대 등 다양한 접근이 논의되고 있다. NCAA는 이러한 변화가 단순한 규제 완화를 넘어, 도박이 일상화된 스포츠 환경에 현실적으로 대응하는 ‘문화적, 철학적 재정비’의 일환이라고 설명했다.

디비전 I 위원회는 해당 안건을 이달 말까지 논의하며, 빠르면 6월 말 공식 발표가 이뤄질 수 있다. NCAA는 이번 정책 전환을 통해, 대학 스포츠의 투명성과 공정성을 유지하는 동시에, 합법화된 프로 스포츠 베팅 환경에 현실적으로 대응하겠다는 입장이다.

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온라인 갬블링, 법 틈새를 파고든 인기

한국에서는 자국 내 온라인 카지노 운영이 불법이지만, 해외에 서버를 둔 사이트를 통한 아이게이밍은 실질적으로 활발하게 이루어지고 있다. 이용자들은 암호화폐를 통해 신원 노출 없이 게임을 즐기며, 이들 사이트는 한국의 법적 규제를 받지 않기 때문에 접근이 상대적으로 자유롭다. 이에 따라 “비권장 지역”에서 운영되는 카지노 플랫폼이 한국인 플레이어를 적극 유치하고 있는 상황이다.

합법 갬블링 – 경마, 복권, 스포츠토토 중심

한국은 원칙적으로 갬블링을 금지하고 있으나, 특정 분야에 한하여 합법적으로 운영이 가능하다. 대표적인 예로 스포츠토토, 경마, 경륜·경정이 있다. 특히 스포츠토토는 축구 경기를 중심으로 큰 인기를 끌고 있으며, 2024년 기준 온라인 복권 시장 매출은 약 7,699만 달러(한화 약 1,054억 원)를 기록했다.

동행복권 역시 주요 합법적인 게임 참여 형태 중 하나로, 1969년 첫 도입 이후 여전히 대중적 인기를 끌고 있다. 2022년에는 전체 성인 인구의 56.6%가 복권을 구입했으며, 매주 참여하는 사람들의 비율도 24.4%에 달한다.

강원랜드는 유일한 내국인 출입 가능 카지노

한국에는 수많은 외국인 전용 카지노가 존재하지만, 내국인이 출입할 수 있는 유일한 카지노는 강원도 정선에 위치한 강원랜드다. 200개 이상의 카지노 게임 테이블 및 1,350대의 슬롯 머신이 구비돼 있으며, 19세 이상만 출입 가능하고, 철저한 신원 확인이 필수다.

한편, 인천의 ‘인스파이어 카지노’, ‘파라다이스시티’나 서울의 ‘세븐럭 카지노’는 외국인 전용이지만, 고급 리조트와 결합한 서비스와 관광 인프라 구축을 통해 글로벌 경쟁력을 갖추고 있다.

e스포츠의 성장

리그 오브 레전드, 스타크래프트 등 e스포츠의 강국인 한국은 e스포츠 베팅 역시 빠르게 확산되고 있다. 2024년 현재 한국 프로게이머들이 벌어들인 총 상금은 3,730만 달러 이상(한화 약 511억 원) 이상의 상금을 획득했다. 이는 아시아 전체 e스포츠 수익의 절반 이상을 한국이 차지하고 있는 것으로 추정된다.

해외 도박도 처벌 대상: ‘상습 해외 원정 도박죄’

한국은 자국 내 도박 참여뿐만 아니라 해외 도박 역시 불법으로 간주하고 있다. 특히 ‘상습 해외 원정 도박죄’는 해외 카지노에서 반복적으로 도박 행위를 한 한국인에게 적용되는 법 조항이다. 형법 제247조에 따라, 상습적으로 해외 도박을 한 사람은 징역 또는 벌금형에 처해질 수 있으며, 이 조항은 한국 국적자에게 국외에서도 적용되는 ‘국외범 처벌 원칙’을 따른다.

실제로, 외교부나 세관 당국의 협조를 통해 출입국 기록과 환전 내역을 조사하여 상습성이 확인될 경우 기소가 이루어지는 사례도 있다. 최근 몇 년간 법무부와 경찰은 주요 공직자, 사업가 등을 대상으로 조사에 착수한 바 있으며, 이러한 움직임은 일반 국민에게도 경각심을 주기 위한 조치로 해석된다.

• 현재 한국의 도박 산업은 법적으로 제한돼 있으나, 온라인과 해외 베팅 플랫폼을 통한 우회적 참여는 증가하고 있다. 복권, 스포츠토토, 경마 등 합법적 수단이 존재하지만, 이들을 넘어선 수요는 꾸준히 존재하며, 이는 향후 법·제도의 변화 가능성을 시사한다. 그러나 현재로서는 규제 완화 움직임은 미미하며, 정부는 오히려 규제 강화를 통한 통제력 확보에 무게를 두는 모습이다.

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에볼루션의 1분기 매출은 5억2,090만 유로(약 8,130억 원)로 전년 동기 대비 3.9% 증가했지만, 이는 시장 기대치를 밑돌았고, 이날 에볼루션 주가는 16% 하락했다.

규제 강화 대응… 블랙마켓 철수 ‘자발적 조치’

에볼루션은 2024년 12월, 영국 도박위원회(Gambling Commission)로부터 자사 콘텐츠가 영국 내 불법 사이트를 통해 제공된 정황이 포착되면서 면허 심사를 받게 됐다. 이에 따라, 유럽 내 추가 규제 시장을 중심으로 서비스 제공을 제한하는 링펜싱(ring-fencing) 조치를 올해 2월 자발적으로 시행했다고 밝혔다.

마틴 카를순(Martin Carlesund) CEO는 “카지노 게임 관련 규제 요건 충족을 위한 사전 조치로 인해 일부 저채널화(불법 도박 이용률이 높은) 시장에서 매출 타격이 컸다”며, “이는 2분기 실적에도 영향을 줄 수 있다”고 말했다.

EBITDA 마진 하락…2025년 가이던스는 유지

에볼루션의 1분기 EBITDA는 3억4,200만 유로, EBITDA 마진은 65.6%로 전년 동기 69.0%에서 하락했다. 그럼에도 불구하고 회사는 2025년 연간 EBITDA 마진 가이던스를 66~68%로 유지했다.

카를순 CEO는 “이번 분기 결과는 단기적 손실이지만, 장기적으로는 기업의 지속 가능성과 규제 신뢰도를 위한 필수적 선택이었다”고 덧붙였다.

유럽·아시아 이중 악재…아시아는 사이버 공격 피해

에볼루션은 이번 분기에 아시아 시장에서의 사이버 공격에 대응하기 위한 기술적 조치를 시행했으며, 이로 인해 성장 압박이 있었다고 밝혔다. 1분기 아시아 매출은 2억200만 유로로 전년 대비 2.2% 감소했다.

한편 유럽 시장 매출은 1억8,970만 유로로 전체 매출의 36%를 차지했으며, 이는 전년 대비 1% 감소, 전 분기 대비 6% 감소한 수치다.

조지아 스튜디오 파업 ‘종결’…외부 감사 결과로 입장 정당성 확보

조지아 스튜디오에서 발생한 파업 이슈와 관련해, 에볼루션은 빅4 회계법인 중 한 곳이 진행한 외부 감사 결과를 통해 “임금, 파업 참여율, 근로 환경 등에 대해 회사의 기존 입장이 타당함을 입증받았다”고 발표했다. 카를순 CEO는 “해당 사안은 회사 입장에선 이제 종료된 이슈”라고 밝혔다.

‘회색지대’ 줄어드는 글로벌 B2B 규제 환경

리거루스 파트너스(Regulus Partners)는 “에볼루션은 B2B 제공자로서 규제 의무 대부분을 고객사에 전가해왔지만, 이제는 규제 당국이 이를 받아들이지 않고 있다”고 분석했다. 이어 “이제는 회색지대 없이 명확한 블랙 혹은 화이트의 선택을 요구받는 시대”라고 지적했다.

라이브 게임쇼 및 스피드 바카라 게임, 얼티밋 텍사스 홀덤 등으로 업계에서 높은 인지도를 쌓아온 에볼루션의 현 시점 규제 시장 매출 비중은 전체의 45%에 불과하며, 이는 여전히 높은 비규제 의존도를 보여준다.

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